C'est le premier ministre Michel Debré qui annonce la nouvelle du putsch au président de la République. Il a pris sur lui de le faire réveiller et pourtant les ordres du Général sont stricts : ne jamais troubler son repos sauf en cas de guerre mondiale ! Mais là, c'est la guerre civile qui peut se déclencher d'un moment à l'autre. De Gaulle a simplement écouté, puis a chargé son premier ministre de prendre l'affaire en main. Pour la durée du putsch, Debré va retrouver son Algérie qui depuis des mois était le domaine réservé du Général. Dans la nuit, réunion à l'Elysée. Debré, Joxe, Foccart sont là, Frey est au ministère de l'Intérieur. De Gaulle est d'un calme olympien. Ne pas céder à l'intimidation mais ne pas non plus précipiter les décisions. Il veut se rendre compte de l'état d'esprit et de l'attitude de l'armée dans son ensemble. Et pour ce faire, il envoie immédiatement Louis Joxe et le général Olié, chef d'état-major de la défense nationale, se rendre compte sur place. Ils prendront une Caravelle du G.L.A.M. et décolleront à l'aube. Par décret présidentiel pris sur l'heure, Joxe, ministre des Affaires algériennes, aura en Algérie tous les pouvoirs de la République, quant à Olié, de Gaulle le nomme commandant en chef en Algérie en remplacement de Gambiez, momentanément empêché ! Les premières mesures prises, de Gaulle veut regarder l'affaire évoluer.

Michel Debré, déchiré depuis des mois par l'évolution e la politique algérienne du Général, se retrouve mobilisé. Il est décidé. C'est le patriote qui défend les institutions. Il oublie tout, sa douleur, ses amitiés, son déchirement. Cette fois, c'est une affaire qui concerne le peuple et non la seule armée. Et il réagit.II reprend en main le général Nicot, qui de l'intérieur même de son cabinet, a soutenu les généraux rebelles. Il le couvrira jusqu'au bout. Il téléphone à tous les généraux qu'il connaît. Il s'occupe de tout. Il prend les mesures nécessaires vis-à-vis de l'armée métropolitaine et de celle d'Allemagne d'où le danger pourrait bien venir. Messmer est à Rabat où il assiste aux cérémonies du transfert des cendres du maréchal Lyautey. Debré le remplace. Il a la haute main sur les opérations concernant l'armée et l'Algérie.